Uranium 235 lwn Uranium 238
Uranium ialah unsur logam berat yang banyak terdapat dalam teras bumi. Kereaktifan nuklearnya adalah sebab utama untuk memanaskan teras bumi dan membawa kepada fenomena seperti hanyutan benua. Dalam aplikasi sekarang, Uranium digunakan dalam reaktor nuklear dan senjata tentera. Dua isotop sepunya Uranium ialah U-235 dan U-238. Isotop ini menunjukkan kimia yang serupa tetapi berbeza dalam sifat fizikal dan kereaktifan nuklear.
Uranium-235
Uranium 235 ialah isotop kedua paling banyak dan membentuk hampir 0.7% kandungan Uranium bumi. Nukleus ini mengandungi 92 proton dan 143 neutron: 3 neutron kurang daripada U-238 yang menjadikannya lebih ringan. Separuh hayatnya (Masa yang diambil kepada separuh sampel asal melalui pereputan nuklear) adalah hampir 704 juta tahun, yang menunjukkan kereaktifan nuklear yang lebih cepat melalui pereputan alfa berbanding isotop sesamanya. Uranium 235 mudah mengalami pembelahan (memperoleh neutron dan nukleus terbelah kepada dua). Ini memberikannya keupayaan untuk memulakan tindak balas rantai pembelahan nuklear.
Uranium-238
Uranium-238 ialah isotop yang paling banyak membentuk sehingga kira-kira 99.3% kandungan Uranium bumi. "238" menunjukkan bahawa nukleus mengandungi 92 proton dan 146 neutron secara kolektif menjadikan jisim 238. Separuh hayatnya adalah kira-kira 4.5 bilion tahun, yang menunjukkan aktiviti nuklear sangat perlahan. Tindak balas pembelahan nuklear lebih perlahan dalam U-238. Walau bagaimanapun, ia mampu menangkap neutron, melakukan 2 pereputan beta dan menjadi Plutonium-239 yang mudah mengalami pembelahan.
Apakah perbezaan antara Uranium-235 dan Uranium-238?
• Uranium-235 mempunyai 143 neutron dan Uranium-238 mempunyai 146 neutron.
• Uranium-235 lebih ringan sedikit daripada Uranium-238.
• Uranium-235 kurang banyak jika dibandingkan dengan Uranium-238.
• Uranium-235 mempunyai separuh hayat yang lebih pendek daripada Uranium-238; oleh itu, pembelahan dan pereputan alfa adalah lebih baik dalam Uranium-235, berbanding Uranium-238.
• Memandangkan kereaktifan nuklear bahan asal, Uranium-235 sangat reaktif berbanding Uranium-238.
• Bergantung pada kereaktifan nuklear, Uranium-235 boleh digunakan terus sebagai bahan api nuklear, tetapi Uranium-238 hanya boleh digunakan melalui penukaran kepada Plutonium.
• Uranium-235 dianggap "tidak subur" dan Uranium-238 sebagai "subur" kerana ia boleh ditukar kepada Plutonium, bahan radioaktif lain.
• Uranium-235 boleh memulakan tindak balas rantai pembelahan tetapi Uranium-238 tidak boleh.
