Bauksit lwn Aluminium
Walaupun kami biasa dengan aluminium, kami tidak tahu banyak tentang dari mana asalnya. Oleh itu, istilah bauksit agak asing bagi kita. Berikut ialah penerangan tentang aluminium dan bauksit, hubungannya dan perbezaannya.
Aluminium
Aluminium atau Al ialah unsur dalam kumpulan 3 dan kala 3, yang mempunyai nombor atom 13. Konfigurasi elektron Al ialah 1s2 2s 2 2p6 3s2 3p1 Al ialah pepejal putih keperakan, dan ia adalah logam yang paling banyak terdapat di kerak bumi. Al tidak larut dalam air pada suhu bilik. Berat atom Al ialah kira-kira 27 g mol-1, dan ia adalah berat ringan, ketumpatan rendah (tetapi lebih tumpat daripada air) dan logam tahan lama. Ia adalah konduktor elektrik yang baik. Al tidak mudah menyala. Al menunjukkan ciri logam dan bukan logam; oleh itu, ia adalah amfoterik. Sebagai logam, ia bertindak balas dengan asid yang membebaskan gas hidrogen membentuk ion logam bercas +3. Sebagai bukan logam, ia bertindak balas dengan larutan alkali panas dan membentuk ion aluminat. Oleh kerana Al terlalu reaktif untuk kekal dalam bentuk bebasnya, secara semula jadi ia berlaku dalam mineral. Al utama yang mengandungi mineral ialah bauksit. Bijih bauksit besar terletak di Australia, Brazil, Jamaica dan Guinea. Ia juga terdapat dalam mineral seperti kriolit, beryl, garnet dan lain-lain. Al banyak digunakan dalam pembuatan kereta dan kenderaan lain, pembinaan, cat, untuk barangan rumah, pembungkusan dan lain-lain, kerana ketumpatannya yang rendah dan ketahanan terhadap kakisan. Aluminium tulen lembut dan kurang kekuatan untuk menggunakannya, tetapi ia dicampur dengan unsur lain seperti besi atau silikon (dalam jumlah yang kecil) untuk meningkatkan kekuatan dan kekerasan.
Bauksit
Aluminium sangat reaktif, oleh itu ia berlaku secara semula jadi dalam bentuk oksida atau hidroksida, pada kebanyakan masa. Bauksit ialah jenis batuan sedimen, iaitu bijih mineral aluminium. Ia kebanyakannya mengandungi aluminium hidroksida, Al(OH)3 dan aluminium oksida (ia adalah campuran tapak gibbsite, boehmite dan diaspora). Di samping itu, terdapat oksida besi, hidroksida dan bahan surih lain bercampur di dalamnya juga. Ia mempunyai campuran warna putih, kelabu, merah dan kekuningan. Mineral adalah lut sinar. Terutamanya, deposit bauksit berada di kawasan tropika dan subtropika dan di Eropah. Kebanyakan bauksit dilombong daripada lombong permukaan, yang mempunyai deposit jenis selimut yang besar. Ada yang dihasilkan daripada penggalian bawah tanah. Tidak seperti beberapa bijih logam, bauksit biasanya dalam keadaan baik, oleh itu, memerlukan pemprosesan yang kurang untuk membersihkannya. Bauksit ini kemudiannya ditukar kepada alumina melalui proses kimia. Aluminium boleh diasingkan daripada alumina melalui proses elektrolisis (Hall process). Bauksit digunakan sebagai pelelas, untuk simen, bahan kimia, solek dan produk lain.
Apakah perbezaan antara Aluminium dan Bauksit?
• Aluminium ialah unsur; bauksit ialah campuran sebatian aluminium dan beberapa sebatian lain.
• Bauksit ialah bijih mineral utama aluminium. Sangat mudah dan berkesan untuk memanfaatkan aluminium daripada bauksit berbanding mineral lain yang mengandungi aluminium.
• Bauksit berlaku secara semula jadi, tetapi Al tulen jarang berlaku secara semula jadi.
• Aluminium berwarna putih keperakan manakala bauksit berwarna coklat kekuningan, kemerahan.