Amerika Utara lwn AS
Amerika Utara ialah salah satu daripada dua benua Amerika dan terletak di Hemisfera Utara. Ia diapit oleh Lautan Artik di utara, Lautan Atlantik di timur, Amerika Selatan di selatan dan Lautan Pasifik di barat. Ia adalah benua yang sangat besar yang hanya ketiga di kawasan darat selepas Asia dan Afrika, dengan dua negara yang sangat besar (Kanada dan AS) kepunyaannya. USA merupakan sebuah negara yang terletak di tengah-tengah benua dengan keluasan yang memanjang dari timur ke barat benua. Oleh itu, Amerika Syarikat membahagikan Amerika Utara kepada dua bahagian dengan Kanada di atas dan Mexico di bawahnya; negara lain agak tidak ketara dari segi kawasan dan penduduk. Budaya dan penguasaan AS jelas di seluruh Amerika Utara, dan tidak ramai yang menggambarkan Amerika Utara tanpa AS, menunjukkan bahawa terdapat sedikit perbezaan antara benua dan AS. Walau bagaimanapun, ini tidak betul, kerana terdapat perbezaan antara AS dan Amerika Utara yang akan diserlahkan dalam artikel ini.
Sukar untuk mengatakan jika AS adalah sebahagian daripada benua, atau benua itu dibentuk kerananya, begitulah penguasaan negara yang merupakan ekonomi terbesar dunia menyumbang hampir satu perlima daripada global KDNK. Walau bagaimanapun, keadaannya tidak seperti ini, ribuan tahun dahulu kerana AS didiami oleh orang asli. Populasi puak tempatan berkurangan dengan banyak selepas peperangan dengan orang Eropah dan penyakit, dengan orang kulit putih mendominasi semua urusan termasuk politik, budaya dan sosial. Dengan pentadbiran datang ke tangan orang kulit putih, AS menjadi tanah jajahan Empayar British dan mengisytiharkan kemerdekaan pada 4 Julai 1776 mengalahkan tentera British. Peningkatan dalam kekuatan ekonomi dan ketenteraan menjadikan AS kuasa besar dan status negara sebagai kuasa besar telah disahkan dan disahkan semula selepas WW1 dan kemudian WW2. AS ialah negara kuasa nuklear pertama dengan ia juga menjadi ahli tetap Majlis Keselamatan Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu. Penguasaan AS tidak terhad kepada Amerika Utara sahaja, dan ia merupakan kuasa besar global yang menentukan isu di rantau, di semua bahagian dunia.
Solekan budaya Amerika Utara lebih kurang monolitik dengan pengecualian Mexico yang terletak di selatan AS dan dianggap sebagai negara Amerika Latin. Namun begitu, terdapat juga Greenland yang merupakan pulau terbesar di dunia. Ia juga termasuk banyak pulau Caribbean yang budayanya lebih dekat dengan Kepulauan Hawaii. Dan ya, bagaimana seseorang boleh melupakan Alaska, yang merupakan sebahagian daripada AS dan terletak di barat laut yang melampau di benua itu, sebagai kawasan paling sejuk di dunia.
Apakah perbezaan antara Amerika Utara dan Amerika Syarikat?
• Amerika Utara ialah sebuah benua manakala AS ialah sebuah negara utama di benua itu.
• AS telah menguasai bukan sahaja Amerika Utara tetapi seluruh dunia sejak awal abad yang lalu kerana kekuatan politik dan ketenteraannya, apatah lagi sumbangannya kepada KDNK global (20%).
• Kebanyakan benua mempunyai budaya yang sama kecuali bahagian paling selatan yang diduduki oleh Mexico yang merupakan negara Amerika Latin.
