Monorel lwn Metro Rel
Terdapat ramai di dunia yang hanya mendengar tentang monorel dan tidak pernah melihatnya. Sebaliknya rel metro, yang tersedia untuk penumpang di negara yang sangat sedikit sehingga beberapa dekad yang lalu, kini menjadi realiti di berpuluh-puluh negara di seluruh dunia. Walaupun kedua-dua rel monorel dan metro mempunyai tujuan yang sama iaitu sistem transit massa yang pantas dan cekap, terdapat perbezaan asas dalam reka bentuk, struktur dan kos monorel dan rel metro yang akan dibincangkan dalam artikel ini.
Sebagai permulaan, konsep rel metro dan monorel tercetus kerana kesesakan laluan trafik dan kesukaran untuk menjalankan tren bergerak pantas di landasan yang lama dan tidak dapat menyokong sistem transit pantas tersebut. Dengan populasi meningkat di semua negara, orang ramai menghadapi banyak kelewatan dan tidak dapat sampai ke pejabat mereka dan tempat lain tepat pada masanya kerana kereta api tidak dapat bergerak dengan cukup pantas kerana bukan sahaja sistem trek lama tetapi juga kerana banyak berhenti di antaranya. Kedua-dua rel monorel dan metro adalah sistem transit massa yang berjalan secara bebas daripada sistem pengangkutan lain dan dengan itu dapat mengelakkan kesesakan lalu lintas. Mereka bergerak pada kelajuan yang sangat tinggi berbanding dengan kereta api konvensional dan mod pengangkutan lain di bandar.
Seperti namanya, monorel ialah sistem pengangkutan yang berjalan di atas rel tunggal berbanding dengan rel metro yang berjalan di atas 2 rel seperti semua kereta api lain di seluruh dunia. Rel tunggal adalah satu-satunya sistem sokongannya dan ia berjalan pada rasuk tinggi di udara berbanding kereta api metro yang berjalan seperti kereta api konvensional tetapi di landasan bebas. Menariknya, monorel dirujuk sebagai sistem rel walaupun ia sama sekali berbeza daripada landasan kereta api konvensional. Selalunya orang berfikir bahawa kereta api itu terbang di udara tetapi tidak begitu dan kereta api itu hanya berjalan di landasan bertingkat. Trek di mana rel berjalan lebih sempit daripada kereta api itu sendiri dan ini adalah titik pembezaan utama dengan rel metro.
Monorel terawal dilahirkan kerana keperluan untuk menyambung dua titik yang memerlukan bahan dalam tempoh masa yang pantas. Walau bagaimanapun, mereka mula-mula dianggap sebagai sistem transit besar-besaran pada tahun 50-an walaupun mereka tidak boleh maju melebihi satu mata kerana persaingan sengit daripada kereta dan juga kerana kos pembuatan trek yang tinggi. Tetapi dengan kesesakan lalu lintas yang semakin teruk, konsep monorel mendapat rangsangan dengan Jepun berjaya menjalankan monorel merentasi Tokyo yang membawa lebih daripada seratus ribu penumpang setiap hari. Monorail selama ini telah digunakan di taman hiburan. Sistem maglev yang dibangunkan oleh saintis Jerman iaitu pengangkatan magnetik dan kereta api kelihatan berjalan di udara, telah menjadi sangat popular kerana ia bukan sahaja membolehkan kelajuan yang sangat pantas, nyahpecutan monorel bergerak pada kelajuan yang sangat tinggi dalam beberapa saat juga mungkin. Kereta api Maglev ialah salah satu sistem pengangkutan terpantas di bumi (selain kapal terbang sudah tentu), dan kelajuan hampir 600kmph telah dicapai.
Rel metro telah menjadi sangat biasa di banyak bahagian dunia dan ciri pintar kereta api metro ialah landasan berada di atas tanah, bawah tanah dan atas tanah bergantung pada ketersediaan ruang. Jadi kereta api yang sama mungkin pergi ke bawah tanah dan dalam masa beberapa saat keluar dari terowong dan mula berjalan di atas landasan untuk beberapa lama. Beberapa sistem kereta api metro yang sangat berjaya dan popular di seluruh dunia ialah New York Subway, metro Shanghai, dan sistem metro London Underground. Di seluruh dunia, walau apa pun tatanama mereka, sistem rel bawah tanah adalah popular sebagai metro. Hari ini kereta api metro telah menjadi salah satu sistem pengangkutan orang terpantas dan paling cekap di metro dan bandar-bandar besar lain di seluruh dunia. Sistem rel metro perlu disokong dengan sistem pengangkutan bas kerana ia mempunyai stesen di tempat yang tiada pengangkutan lain yang tersedia untuk orang ramai sampai ke destinasi mereka. Memandangkan laluan bawah tanah kereta api metro membolehkan kereta api memintas lalu lintas di darat, kereta api boleh bergerak pada kelajuan yang hebat membawa banyak kemudahan untuk orang ramai.
