OC lwn SC lwn ST lwn BC lwn OBC
Sistem kasta di India dianggap sangat lama, menurun sejak zaman berzaman. Masyarakat Hindu purba dibahagikan kepada empat Varna (Kasta, atau baka, atau ras) yang eksklusif, turun temurun, dan berdasarkan pekerjaan. Veda (kitab suci Hindu kuno) yang menjadi asas pembahagian masyarakat sedemikian kepada Varnas mengatakan bahawa 4 Varna ini berasal daripada 4 bahagian tubuh yang berbeza Lord Brahma, pencipta Alam Semesta. Brahmin berasal dari mulut yang memberi mereka hak untuk menjaga keperluan intelek dan rohani masyarakat. Khatriya (Pahlawan) berasal dari tangan sehingga memberi mereka hak untuk menjadi pelindung masyarakat. Vaishya (pedagang) berasal dari paha untuk menjaga pertanian dan perdagangan, dan kaki melahirkan Shudra (tukang dan buruh) yang menjaga kerja manual. Kategori kelima kemudiannya ditambah dan itu ialah Ati Shudras (Untouchables) yang dikutuk kerana semua pekerjaan kotor dan mencemarkan.
Sistem Varna ini berfungsi dengan baik sehingga akhir abad kesembilan belas, tetapi apabila urbanisasi berlaku dan ekonomi menjadi lebih kompleks, terutamanya selepas kemerdekaan pada tahun 1947, sistem Varna telah melahirkan sistem Jati yang mempunyai ciri-ciri yang sama seperti Varna. sistem tetapi Jatis bukanlah subset kepada Varnas. Terdapat perbezaan wilayah dalam sistem Jati di mana Jati mungkin mundur di wilayah tertentu manakala mungkin tidak begitu di wilayah lain.
Untuk memudahkan pembezaan, dan juga untuk mempertingkatkan bahagian masyarakat yang lebih lemah, kerajaan India, dengan pindaan kepada perlembagaan, membenarkan tempahan kerusi bagi bahagian yang mundur dan lemah dalam masyarakat. Klasifikasi yang dibuat oleh kerajaan adalah seperti berikut.
OC
Kategori lain, juga dipanggil kategori terbuka yang tidak mempunyai tempahan dalam pekerjaan. Ini juga dikenali sebagai kelas Umum (GEN) terutamanya terdiri daripada tiga kelas tertinggi dalam sistem Varna, iaitu Brahmin, Kshatriya dan Waisya.
ST
Ini adalah suku kaum yang secara tradisinya tinggal di hutan, membentuk 7-8% daripada populasi India. Mereka secara tradisinya telah dipinggirkan dan tidak berada dalam arus perdana masyarakat. Mereka juga dikenali sebagai Adivasis, dan dipanggil puak berjadual kerana mereka telah ditambah di bawah jadual perlembagaan.
SC
Ini adalah kasta berjadual yang pada zaman dahulu dianggap sebagai tidak boleh disentuh yang terdiri daripada 16-17% daripada jumlah penduduk negara ini.
SM
Juga dipanggil kelas mundur, ini datang daripada kelas masyarakat yang mundur dari segi ekonomi dan sosial.
OBC
Kasta mundur lain membentuk kumpulan yang sangat besar yang heterogen dan serupa dengan ST dalam erti kata bahawa ia telah dianggap oleh perlembagaan sebagai sangat mundur dari segi ekonomi dan sosial. Sebahagian besar (30%) penduduk India tergolong dalam kelas ini.
Adalah hasrat pembuat dasar bahawa dengan menyediakan tempahan untuk SC dan ST dalam pekerjaan, mereka perlahan-lahan akan masuk dalam arus perdana masyarakat dan inilah sebabnya tempahan ini pada mulanya dirancang untuk 10 tahun sahaja. Tetapi ia bukan sahaja berterusan malah telah dipertingkatkan sehingga menyebabkan rasa tidak puas hati di kalangan belia negara.
