Kasi vs Rameswaram
Kasi dan Rameswaram ialah tempat paling suci bagi penganut Hindu di India.
Dua daripada kuil Jothingam daripada dua belas kuil itu terletak di kuil Kasi Vishwanatha dan kuil Rameswaram Sri Ramanathaswamy
Seperti Kasi ke Utara, Rameswaram ke Selatan
Gang untuk Kasi, Agni theertham untuk Rameswaram
Di Kasi penganut boleh menyentuh dan melakukan abhishekam kepada Jyotirlingam yang suci, dengan air dari Sungai Gangga, susu dan bunga manakala di Rameswaram bentuk ibadat tradisional diikuti
Hindu menyembah di Rameswaram untuk kemakmuran dalam kehidupan ini, dan di Kasi untuk dibebaskan dari dunia nyata dan mencapai kaki tuan Siva selepas kematian (Moksha)
Umat Hindu percaya bahawa ziarah mereka ke Kasi tidak lengkap tanpa ziarah ke Rameswaram
Kasi dan Rameswaram ialah dua daripada pusat ziarah Hindu tertua di India. Kasi terletak di bahagian Utara India dan Rameswaram di hujung Selatan India, 3200km selang.
Kasi ialah nama lain untuk bandar purba Varanasi. Ia juga dipanggil dengan nama Benaras. Ia terletak di tebing sungai Gangga dan inilah sebab utama kesuciannya. Ia terletak di negeri Uttar Pradesh, India.
Rameswaram sebaliknya terletak di negeri Tamilnadu, India. Ia terletak di Pulau Pamban dan terletak kira-kira 50 kilometer dari Pulau Mannar di negara Sri Lanka. Seperti sungai Gangga ke Kasi, Agni theertham adalah untuk Rameswaram.
Menurut mitologi Hindu, Rameswaram ialah tempat dari mana Lord Rama membina jambatan dengan bantuan monyet untuk mendapatkan Sita yang diculik oleh Ravana, raja Lanka.
Kasi dianggap sebagai tempat paling suci di dunia oleh penganut Hindu dan mereka diharapkan untuk berziarah sekurang-kurangnya sekali dalam hidup mereka ke tempat suci ini. Kasi ialah rumah kepada Kuil Viswanatha di mana dewa pengerusinya ialah Lord Siva. Siva disembah dalam bentuk Jothilinga di kuil ini.
Orang Hindu menganggap bahawa ziarah mereka ke Kasi adalah tidak lengkap tanpa ziarah ke Rameswaram juga. Lord Siva adalah dewa pengetua Rameswaram juga, dan dalam bentuk Jothilinga yang sama dengan nama Sri Ramanatha Swamy. Daripada dua belas Jothilinga, dua termaktub di dua kuil ini.
Selain daripada Hindu, Buddha dan Jain menganggap Kasi sebagai sangat suci. Buddha Gautama memberikan khutbah pertamanya di Sarnath yang terletak berhampiran Varanasi.
Kasi telah memperoleh banyak kepentingan kerana berdekatan dengan sungai Gangga. Terdapat kira-kira seratus ghat di Varanasi yang menghubungkan ke Gangga. Kebanyakan ghat ini dikaitkan dengan legenda dan mitologi Hindu. Sebahagian daripada ghat ini digunakan untuk berendam suci di Sungai Gangga dan untuk melakukan ritual keagamaan manakala beberapa lagi digunakan sebagai tapak pembakaran mayat. Orang-orang Hindu sangat percaya bahawa berenang suci di Gangga di Kasi akan membuat mereka menghapuskan semua dosa mereka. Kematian dalam Kasi dianggap sangat suci dalam erti kata orang itu tidak ditakdirkan untuk dilahirkan semula. Persembahan diberikan kepada nenek moyang yang telah mati dengan kepercayaan bahawa mereka akan bahagia di dunia lain. Mereka yang tidak dapat melawat Kasi berendam suci di Agni theertham dan memberikan persembahan kepada nenek moyang mereka di Rameswaram.
Terdapat 36 mata air di Rameswaram yang mana 22 daripadanya berada di kuil Ramanathaswamy dan perairan ini dikatakan mempunyai khasiat perubatan. Mandi di dalamnya dianggap sangat penting. Theertham Agni di kuil merujuk kepada lautan manakala theertham Koti terletak di dalam kuil itu sendiri.
Umat Hindu percaya bahawa anda perlu pergi ziarah ke Kasi secara berkumpulan manakala anda perlu pergi bersendirian ke Rameswaram.
Kasi ialah rumah kepada tradisi muzik. Benaras Gharana gaya Muzik Hindustan telah berkembang di Kasi. Kasi dijadikan rumah mereka oleh beberapa penyair seperti Kabir, Munshi Premchand, Ravidas dan pemuzik seperti Ravi Shankar, Girija Devi dan Hariprasad Chaurasia untuk menyebut beberapa. Tulsidas menulis Ramacharitamanas di sini. Varanasi juga terkenal dengan sari dan permaidani Banares.
Koridor seribu tiang di kuil Sri Ramanathaswamy dan kaki Rama, Berhala Naga di kuil Ram dan Sita Kund adalah beberapa tempat untuk dilihat di Rameswaram.
