Kepupusan Besar-besaran lwn Kepupusan Latar Belakang
Mengetahui perbezaan antara kepupusan besar-besaran dan kepupusan latar belakang menjadi penting kerana kedua-duanya adalah kategori yang berada di bawah istilah payung kepupusan. Kepupusan ditakrifkan sebagai kehilangan tidak dapat dipulihkan keseluruhan spesies haiwan atau tumbuhan dari Bumi. Adalah penting untuk mempertimbangkan penghapusan keseluruhan spesies, bukan hanya ahli individu populasi spesies. Kepupusan adalah proses yang berlaku secara semula jadi. Sepanjang 3.5 bilion tahun yang lalu, di mana kehidupan telah wujud di Bumi, pelbagai jenis spesies telah hidup dan pupus. Pada masa ini terdapat kira-kira 40 juta spesies berbeza yang hidup di Bumi, termasuk haiwan dan tumbuhan. Walau bagaimanapun, jika dibandingkan dengan sejarah Bumi, kira-kira 5 bilion hingga 50 bilion spesies telah wujud setakat ini. Daripada spesies tersebut hanya kira-kira 0.1% hidup hari ini, bermakna 99.9% daripada semua spesies yang pernah hidup di Bumi kini telah pupus. Kepupusan didorong oleh banyak faktor seperti perubahan geografi, faktor persekitaran tertentu, pesaing, kekurangan makanan, kekurangan penyesuaian untuk terus hidup dalam persekitaran tertentu, dll. Kadangkala kepupusan boleh berlaku dalam tempoh yang sangat lama. Namun begitu, kadangkala ia berlaku dalam sekelip mata memusnahkan begitu banyak spesies. Bergantung pada masa yang diambil untuk keseluruhan spesies pupus, proses kepupusan boleh dibahagikan kepada dua jenis: kepupusan latar belakang dan kepupusan besar-besaran.
Apakah Kepupusan Besar-besaran?
Kepupusan besar-besaran berlaku dengan cepat dan ia menghapuskan ratusan, mungkin beribu-ribu spesies pada satu masa. Faktor penyebab kepupusan besar-besaran termasuk perubahan iklim, letusan gunung berapi yang besar dan berterusan, perubahan dalam kimia udara dan air, serangan asteroid atau komet, dan pergeseran dalam kerak bumi. Adalah dipercayai bahawa dinosaur telah dihapuskan sepenuhnya oleh kepupusan besar-besaran. Kepupusan besar-besaran diketahui sebagai sempadan antara dua era dalam sejarah Bumi. Contohnya, kepupusan Cretaceous-Tertiary menunjukkan bahawa kepupusan besar-besaran berlaku pada penghujung tempoh Cretaceous dan permulaan tempoh Tertiary. Kepupusan besar-besaran terbesar dan terburuk sepanjang zaman berlaku 251 juta tahun yang lalu pada penghujung tempoh Permian. Letusan gunung berapi besar-besaran selama beberapa ribu tahun menyebabkan kepupusan besar-besaran ini.
Apakah Kepupusan Latar Belakang?
Kepupusan latar belakang ialah proses yang berlaku dalam tempoh yang sangat lama. Ia biasanya menghapuskan hanya satu spesies pada satu masa. Ia biasanya berlaku akibat kemarau, banjir, kedatangan spesies pesaing baru, dsb. Biasanya, nasib sesuatu spesies bergantung kepada keupayaan untuk hidup dan membiak dalam keadaan persekitaran yang berbeza di mana mereka mendiami. Kadangkala spesies tertentu pupus kerana ia beransur-ansur berubah menjadi spesies baharu. Sebagai contoh, spesies kuda Amerika Utara yang hidup pada masa ini telah berkembang daripada spesies kuda terawal yang telah pupus berjuta-juta tahun dahulu. Kepupusan latar belakang juga boleh berlaku secara tiba-tiba. Biasanya ini berlaku kerana biologi spesies tidak dapat menyesuaikan diri dengan cepat kepada perubahan pesat dalam habitat hidupnya (cth: Sistem pencernaan Koala di Australia adalah unik di kalangan mamalia dan disesuaikan untuk memberi makan hanya pada daun kayu putih. Jika perubahan iklim secara tiba-tiba menghapuskan hutan kayu putih, Koala boleh pupus secara tiba-tiba).
Apakah perbezaan antara Kepupusan Besar-besaran dan Kepupusan Latar Belakang?
• Kepupusan latar belakang mengambil masa yang sangat lama untuk berlaku, manakala kepupusan besar-besaran berlaku dalam tempoh yang singkat.
• Kepupusan latar belakang biasanya menjejaskan hanya satu spesies pada satu masa, manakala kepupusan besar-besaran menjejaskan banyak spesies pada satu masa.
• Tidak seperti kepupusan latar belakang, kepupusan besar-besaran boleh mengubah seluruh kehidupan di Bumi.
• Tidak seperti kepupusan latar belakang, kepupusan besar-besaran digunakan untuk menandakan garis sempadan antara dua tempoh sejarah Bumi.
• Kepupusan besar-besaran boleh berlaku disebabkan oleh perubahan iklim, letusan gunung berapi yang besar dan berterusan, perubahan kimia udara dan air, serangan asteroid atau komet, dan pergeseran kerak bumi, manakala kepupusan latar belakang berlaku akibat kemarau, banjir, kedatangan spesies pesaing baharu, dsb.
Foto Oleh: Marc Dalmulder (CC BY 2.0)
