Gajah Afrika lwn Gajah India
Haiwan yang agung dan paling terkenal di Bumi ialah gajah. Gajah terdiri daripada dua spesies berbeza, Asia dan Afrika. Nama-nama diberi mengikut pembahagian mereka. Majoriti keseluruhan populasi gajah Asia terdiri daripada gajah India (Elephas maximus indicus), iaitu lebih daripada 60%. Bilangan gajah Afrika (Loxodonta africana) adalah sepuluh kali ganda lebih banyak daripada gajah Asia di dunia. Walaupun bentuk badan yang sama dan saiz yang sangat besar kedua-dua haiwan ini, tidaklah terlalu sukar untuk membezakan sama ada Afrika atau Asia kerana banyak perbezaan antara mereka. Di alam liar semua gajah hidup dalam kumpulan dan jantan dewasa hidup bersendirian.
Gajah Afrika
Gajah Afrika mungkin merupakan gajah yang paling meluas, diedarkan melalui 37 negara Afrika. Terdapat kira-kira 600, 000 daripada mereka tinggal di hutan belantara Afrika (Blanc et al., 2003). Mereka adalah haiwan darat terbesar yang masih ada di Bumi, dengan berat antara 3 – 6 tan. Betina lebih pendek sedikit (2 – 3 meter) dan jantan berdiri sehingga 3.5 meter. Telinga adalah besar dan bulat yang tumbuh di atas ketinggian kepala. Apabila gajah Afrika dilihat secara sisi, bahagian belakang yang cekung kelihatan jelas. Kedutan kulit mudah dilihat. Belalai gajah Afrika mempunyai dua jari. Paling menarik, jantan dan betina mempunyai gading dan ia berguna untuk mempertahankan diri serta mematahkan kulit pokok untuk diberi makan. Populasi gajah Afrika dianggap terdedah untuk menurun oleh Kesatuan Pemuliharaan Dunia (IUCN, 2011).
Gajah India
Terdiri daripada lebih 30, 000 daripada 50, 000 anggaran gajah Asia, subspesies India dianggap lebih penting kepada subspesies lain. Kebanyakannya diedarkan di Selatan India (Sukumar, 2006). Gajah India biasanya mempunyai berat kira-kira 2 – 4 tan dan berdiri antara 2 – 3 meter, tetapi gajah tertinggi yang direkodkan ialah 3.4 meter. Hanya jantan yang mempunyai gading dan yang juga merupakan peratusan yang lebih kecil daripada keseluruhan gajah jantan India akibat pemburuan gading. Batang berotot adalah perkakas utama gajah untuk banyak perkara (iaitu memberi makan, minum, menghidu, bergaduh, berkasih sayang…dll) dan yang hanya mempunyai satu jari di hujungnya, pada gajah India. Bahagian belakang tidak cekung dan telinga tidak terlalu besar. Kedutan pada kulit tidak begitu padat dan oleh itu ia tidak utama. Gajah India mempunyai peranan yang besar dalam budaya manusia, sebagai dewa Ganesh yang mempunyai wajah gajah, dan juga mereka mengambil bahagian dalam perarakan acara keagamaan di India. Entah bagaimana, gajah India dikategorikan sebagai spesies terancam akibat pemusnahan habitat dan penyembelihan oleh manusia.
Gajah Afrika lwn Gajah India
Kedua-dua haiwan yang mempunyai tabiat makanan yang serupa (herbivor), kumpulan penghijrah, betina sosial, jantan bersendirian, penjagaan anak lembu yang tidak dapat dinafikan menjadikan mereka serupa. Walau bagaimanapun, penekanan perbezaan akan menjadikan kedua-dua spesies gajah itu lebih menarik. Gajah Afrika lebih besar dan lebih berat. Kehadiran gading dalam kedua-dua jantan dan betina dalam gajah Afrika adalah perbezaan utama. Juga hujung belalai mempunyai dua jari pada gajah Afrika manakala gajah India hanya ada satu. Orang Afrika sedikit lebih agresif tetapi apabila jantan berada dalam musth, tiada siapa yang menjinakkan mereka walaupun ia adalah gajah India. Walau bagaimanapun, hubungan yang sangat lama antara manusia dan gajah adalah kerana daya tarikan yang mereka tambah melalui kecerdasan mereka.
| Gajah Afrika | Gajah India |
|
Hebivor Kawanan penghijrah Wanita sosial, lelaki bersendirian Penjagaan anak lembu yang tidak tertahankan |
Hebivor Kawanan penghijrah Wanita sosial, lelaki bersendirian Penjagaan anak lembu yang tidak tertahankan |
| Sedikit lebih agresif | Kurang agresif berbanding gajah Afrika |
| Lebih Besar, Perempuan: 2 – 3 meter, Lelaki: sehingga 3.5 meter | 2 – 3 meter |
| Berat lebih, 3 – 6 tan | 2 – 4 tan |
|
Telinga besar dan bulat tumbuh di atas ketinggian kepala |
Telinga tidak terlalu besar |
| Kelihatan jelas belakang cekung | Punggung tidak cekung |
| Kedutan kulit adalah yang utama | Kedutan pada kulit tidak begitu padat |
| Hujung batang mempunyai dua jari | Satu jari di hujung |
| Kedua-dua jantan dan betina mempunyai gading | Hanya jantan mempunyai gading |
