Common Law vs Equity
Memandangkan istilah Common Law dan Equity mewakili dua cabang atau saluran Undang-undang yang tidak dicipta oleh perundangan, kita harus mengetahui perbezaan antara common law dan ekuiti. Seseorang memahami Common Law bermaksud preseden atau undang-undang yang dicipta oleh keputusan mahkamah. Ekuiti pula dikaitkan dengan prinsip keadilan dan kesaksamaan. Walaupun kecenderungan untuk menggunakan kedua-dua istilah secara sinonim, terdapat perbezaan antara kedua-dua yang dijelaskan dengan lebih lengkap di bawah.
Apakah itu Common Law?
Common Law lebih dikenali sebagai undang-undang kes, undang-undang duluan atau undang-undang buatan hakim. Sebab bagi nama-nama di atas adalah kerana Common Law, sebenarnya, membentuk peraturan undang-undang yang dibangunkan oleh mahkamah melalui keputusannya. Asal usul Common Law boleh dikesan kembali ke abad awal hingga peraturan yang dibangunkan oleh mahkamah diraja selepas Penaklukan Norman pada tahun 1066. Peraturan yang dibangunkan oleh mahkamah diraja ini telah direkodkan dan selepas itu digunakan sebagai kuasa atau sebagai panduan untuk kes atau pertikaian akan datang. Oleh itu, keputusan itu dilihat sebagai peraturan undang-undang.
Hari ini banyak negara, seperti Amerika Syarikat, Kanada dan India, mempunyai sebagai asas mereka peraturan Common Law, iaitu undang-undang yang berasal daripada sistem Common Law Inggeris. Ciri unik Common Law ialah tidak seperti statut atau perundangan, peraturan Common L aw dibangunkan berdasarkan kes demi kes. Sebagai contoh, jika pihak-pihak kepada kes berselisih berhubung dengan undang-undang yang terpakai untuk pertikaian di tangan, mahkamah akan melihat kepada preseden atau keputusan/penalaran mahkamah terdahulu untuk mencari penyelesaian dan menggunakannya pada fakta. Walau bagaimanapun, jika sifat kes sedemikian rupa sehingga duluan tidak terpakai secara langsung, mahkamah akan mengambil kira trend semasa dalam masyarakat, amalan dan peraturan undang-undang dan selepas itu menyampaikan penghakiman yang dibuat khusus untuk kes tersebut. Keputusan ini selepas itu menjadi preseden dan oleh itu mengikat mana-mana kes masa depan yang serupa. Oleh itu Common Law mempunyai keupayaan unik untuk menyesuaikan diri dengan perubahan trend dalam masyarakat.
Apakah itu Ekuiti?
Ekuiti sering dirujuk sebagai cabang kedua undang-undang Inggeris yang berasal selepas pengenalan Common Law. Di England zaman pertengahan, pihak yang terkilan dengan keputusan mahkamah akan memohon kepada Raja untuk melakukan keadilan berhubung penghakiman yang keras. Raja, sebagai tindak balas kepada petisyen dan aduan sedemikian, seterusnya bergantung pada nasihat Tuan Canselor, yang meneliti pertikaian itu dan berusaha untuk menyampaikan keputusan yang 'adil' terhadap prinsip tegar Common Law. Peranan Tuan Canselor dalam mentadbir ekuiti kemudiannya dipindahkan ke mahkamah berasingan yang dipanggil Mahkamah Chancery. Ekuiti dibangunkan dengan niat untuk mengurangkan kekerasan dan ketidakfleksibelan peraturan Common Law pada masa itu atau tafsiran tegar yang diberikan kepada peraturan sedemikian oleh Mahkamah. Sekumpulan prinsip umum dibangunkan dan prinsip umum ini lebih dikenali sebagai maksim ekuiti. Beberapa maksim ini termasuk:
Ekuiti tidak akan mengalami kesalahan jika tiada remedi
Dia yang datang kepada ekuiti mesti datang dengan tangan yang bersih
Selain itu, apabila terdapat konflik antara Common Law dan Ekuiti, telah diterima bahawa peraturan Ekuiti diguna pakai. Prinsip yang mengawal Amanah, kepentingan saksama ke atas harta dan remedi saksama termasuk dalam bidang kuasa Ekuiti.
