Ethanol lwn Biodiesel
Krisis tenaga adalah masalah utama di dunia sekarang. Oleh itu, pengeluaran tenaga telah menjadi topik yang paling sering dibincangkan akhir-akhir ini. Sumber tenaga boleh dibahagikan kepada dua jenis iaitu sumber tenaga boleh diperbaharui dan sumber tenaga tidak boleh diperbaharui. Sumber tenaga boleh diperbaharui diisi semula secara berterusan, dan ia adalah semula jadi. Sebagai contoh, angin, air, cahaya matahari dan pasang surut adalah sebahagian daripada sumber tenaga boleh diperbaharui. Sumber tenaga tidak boleh diperbaharui hanya wujud untuk tempoh tertentu, dan ia tidak boleh dijana semula sebaik sahaja ia tiada. Arang batu dan petroleum (bahan api fosil) adalah sumber tenaga yang tidak boleh diperbaharui. Ini mengambil masa berjuta-juta tahun untuk terbentuk, dan apabila ia digunakan, ia tidak boleh dijana semula dengan mudah. Para saintis sedang mencari pelbagai sumber tenaga, yang boleh digunakan untuk menggantikan sumber tenaga tidak boleh diperbaharui yang kita miliki. Selain daripada jumlah tenaga yang dihasilkan daripada setiap sumber ini, hari ini keutamaan diberikan kepada sumber, yang menyebabkan kerosakan alam sekitar yang minimum.
Ethanol
Ethanol ialah alkohol ringkas dengan formula molekul C2H5OH. Ia adalah cecair jernih dan tidak berwarna dengan bau yang khas. Tambahan pula, etanol ialah cecair mudah terbakar. Takat lebur etanol ialah -114.1 oC, dan takat didih ialah 78.5 oC. Etanol bersifat polar kerana perbezaan keelektronegatifan antara oksigen dan hidrogen dalam kumpulan –OH. Di samping itu, disebabkan oleh kumpulan –OH, ia mempunyai keupayaan untuk membentuk ikatan hidrogen.
Ethanol digunakan sebagai minuman. Etanol boleh didapati dengan mudah melalui proses penapaian gula menggunakan enzim zymase. Enzim ini secara semula jadi hadir dalam yis, jadi dalam respirasi anaerobik, yis boleh menghasilkan etanol. Selain daripada minuman, etanol boleh digunakan sebagai antiseptik untuk membersihkan permukaan daripada mikroorganisma. Etanol boleh bercampur dengan air, dan ia berfungsi sebagai pelarut yang baik. Di samping itu, ia digunakan terutamanya sebagai bahan api dan bahan tambahan bahan api dalam kenderaan. Etanol ialah bahan api boleh diperbaharui yang diperbuat daripada tumbuhan. Ia tidak mengeluarkan pelepasan berbahaya selepas terbakar, seperti petrol. Selanjutnya ia boleh terbiodegradasi; oleh itu, etanol adalah alternatif bahan api yang selamat terhadap alam sekitar. Selain itu, etanol boleh digunakan dengan mudah dalam enjin petrol tanpa banyak pengubahsuaian.
Biodiesel
Biodiesel ialah bahan api, yang boleh digunakan sebagai ganti bahan api petroleum. Ini dihasilkan daripada sumber yang boleh diperbaharui. Biodiesel dihasilkan daripada minyak sayuran atau lemak haiwan daripada proses kimia yang dikenali sebagai transesterifikasi. Biodiesel terdiri daripada ester mono-alkil asid lemak rantai panjang. Oleh itu, transesterifikasi memberikan ester ini sebagai produk biodiesel dan gliserin sebagai produk sampingan. Biodiesel ini dikenali sebagai biodiesel tulen. Biodiesel juga boleh dicampur dengan bahan api petroleum dan boleh membentuk campuran biodiesel. Ini boleh digunakan dengan mudah dalam enjin diesel. Memandangkan bahan mentah untuk menghasilkan biodiesel adalah domestik, proses pengeluaran menyebabkan kurang bahaya kepada alam sekitar. Biodiesel sendiri mesra alam, kerana ia terbakar dengan bersih (mengeluarkan lebih sedikit bahan pencemar semasa pembakaran berbanding bahan api petroleum). Ia bebas daripada sulfur atau sebatian aromatik, yang menyebabkan masalah kesihatan kepada manusia. Selanjutnya, biodiesel mudah digunakan, terbiodegradasi dan tidak toksik.
Apakah perbezaan antara Etanol dan Biodiesel?
• Etanol tergolong dalam kumpulan alkohol dan biodiesel terutamanya tergolong dalam kumpulan ester.
• Biodiesel menyebabkan lebih sedikit bahaya kepada alam sekitar berbanding etanol.
• Pengeluaran tenaga biodiesel lebih tinggi berbanding etanol.
